Todo o progresso da segunda metade do século XIX só foi possível devido à modernização da rede de transportes e comunicações: estradas, caminho-de-ferro, pontes, túneis.

Um dos principais responsáveis por esta política de modernização foi Fontes Pereira de Melo, ministro de D. Maria II, D. Pedro V e D. Luís I.

Fontes Pereira de Melo

Nesta época verificou-se:

• Construção de uma rede de estradas macadamizadas, por onde circulava a mala-posta;
• O Comboio – 1856 – Inauguração do 1º tropo de caminho de ferro, que levou à construção de pontes, túneis, estações…
• Barcos a vapor, sobretudo ingleses. Tornou-se necessário construir portos e faróis.

A introdução da máquina a vapor nos transportes foi uma das principais inovações introduzidas

Inauguração do caminho-de-ferro

Mala Posta (diligência de correio)

evolução da rede ferroviária

O Chora

O Americano

• Comunicações:
• Reorganização dos Correios (aparecem os selos adesivos, o bilhete postal e os marcos postais);
• Surge o telégrafo e o telefone.

A modernização das vias de comunicação e dos meios de transporte permitiu:

• Maior mobilidade da população;
• Desenvolvimento das actividades económicas (agricultura, indústria e comércio);
• Facilitou a troca de ideias e informação.